Tiempo de lectura: 6–7 minutos | Actualizado: marzo 2026
Las lesiones meniscales son una causa común de dolor y limitación en la rodilla, tanto en personas activas y deportistas, como en quienes presentan desgaste asociado a la edad. En el ámbito de la fisioterapia deportiva, este tipo de lesión es una de las más frecuentes en consulta.
Pueden provocar molestias, bloqueos y, si no se tratan adecuadamente, favorecer un desgaste articular temprano, ya que los meniscos protegen el cartílago.
La evidencia actual muestra que elegir entre tratamiento conservador, reparación o meniscectomía parcial depende de varios factores: tipo de rotura, localización, edad, nivel de actividad y capacidad del menisco para cicatrizar.
Las guías modernas coinciden en una idea clave: preservar el menisco siempre que sea posible, ya que reduce el riesgo de degeneración de la rodilla a largo plazo. Esto refuerza el papel del tratamiento conservador como primera línea en muchos casos.
En este artículo repasamos de forma clara cómo funcionan los meniscos, por qué se lesionan y qué opciones terapéuticas recomienda hoy la evidencia para cada caso.
Anatomía y función del menisco
Los meniscos —medial y lateral— son dos fibrocartílagos en forma de “C” y “O” respectivamente situados entre el fémur y la tibia.
Su estructura no es uniforme: cuentan con una zona roja (bien vascularizada), una zona rojo-blanca (vascularización intermedia) y una zona blanca (prácticamente sin aporte sanguíneo). Esta diferencia es clave para la cicatrización meniscal, ya que solo las zonas con mayor vascularización tienen capacidad real de curación espontánea o tras rotura o sutura.
Los meniscos cumplen funciones esenciales:
- Reparten las cargas de compresión
- Amortiguan impactos
- Aportan estabilidad a la rodilla
- Protegen el cartílago
- Contribuyen a la nutrición articular y a la propiocepción
Estudios actuales muestran que, cuando el menisco pierde parte de su estructura (por lesión o meniscectomía), la presión sobre el cartílago aumenta de forma significativa, favoreciendo el desgaste articular. Por ello, en fisioterapia deportiva se prioriza siempre la preservación de esta estructura.
a) Rotura longitudinal b) Rotura radial c) Asa de cubo
Tipos de lesiones meniscales, diagnóstico y valoración
Podemos clasificar las lesiones meniscales en función de su patrón de rotura, de su localización anatómica y de su origen.
1. Según el patrón de la rotura:
- Longitudinales
- Radiales
- En “asa de cubo”
- En “flap”
- Complejas
- Degenerativas
2. Según la localización anatómica:
- Cuerno anterior
- Cuerpo del menisco
- Cuerno posterior
- Lesiones de la raíz meniscal
3. Según el origen:
- Traumáticas
- Degenerativas
El diagnóstico de una lesión meniscal combina exploración clínica, pruebas funcionales y, cuando es necesario, pruebas de imagen.
La resonancia magnética es la técnica más utilizada, aunque su indicación depende del criterio del especialista y de la correlación con los síntomas clínicos.
En este punto, una correcta valoración desde la fisioterapia deportiva permite identificar si el origen del problema es mecánico, degenerativo o funcional, lo que condiciona completamente el tratamiento.
a) Esquema rodilla b) Distribución de la fuerza axial compresiva en el menisco c) Microestructura menisco
Opciones terapéuticas según tipo de lesión
La elección del tratamiento depende del tipo de rotura, la localización, la edad, la demanda deportiva y los síntomas del paciente.
La evidencia actual y los consensos internacionales coinciden en que el tratamiento conservador es una opción válida en muchas roturas degenerativas y en lesiones agudas no complicadas, especialmente en pacientes con demandas deportivas bajas.
Cuando la lesión es reparable, la reparación meniscal es la opción preferida: ofrece mejores resultados a medio y largo plazo y reduce el riesgo de artrosis comparado con la meniscectomía.
La meniscectomía parcial queda reservada para roturas que no pueden suturarse (por su patrón, degeneración o poca capacidad de cicatrización).
Las guías más recientes, como la AAOS 2024, recomiendan preservar el menisco siempre que sea posible y valorar cirugía si el tratamiento conservador no mejora los síntomas tras varios meses.
Rehabilitación y Return To Play
La rehabilitación debe adaptarse al tipo de tratamiento —conservador, reparación o meniscectomía—.
El proceso de recuperación se basa en:
- Progresión controlada de la carga sobre la rodilla
- Fortalecimiento muscular
- Trabajo propioceptivo
- Recuperación de la función
El retorno al deporte no depende solo de los tiempos biológicos, sino también de criterios funcionales:
- Fuerza simétrica entre ambas piernas
- Buena estabilidad
- Ausencia de dolor
- Superación de test específicos
Puedes ampliar información sobre este proceso en nuestro servicio de recuperación de lesiones.
BIBLIOGRAFÍA
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